
Grad Vila Real na sjeveru Portugal , sa populacijom od 49.000, osnovao je 1289. godine kralj Dinis, tadašnji vođa zemlje.
Tijekom srednjeg vijeka grad je ugostio više članova kraljevske obitelji nego bilo koji drugi grad, osim Lisabon , zbog čega je dobio naziv 'Kraljevski grad', što je na portugalskom prevedeno kao Vila Real.
Čuveni obiteljski grb, mač zaboden u vijenac od zambujeira (grane divlje masline), i danas ponosno svijetli na starijim kućama u gradu. Ove velebne nekadašnje kraljevske rezidencije nižu se glavnim ulicama grada, a mnoge ih krase prozori u manuelinskom stilu i balkoni od kovanog željeza.
Najpoznatija kraljevska rezidencija na tom području je Palácio de Mateus, korištena kao kuća za odmor portugalske kraljevske obitelji tijekom 6. i 7. stoljeća.
Izgrađen 1745. godine, dom je ponosno prikazan na svakoj boci njegovog poznatog Mateus Roséa. Cijelo je područje nekada cvjetalo kao proizvođač luka i vina prije nego što je preseljeno Luka .
Smještena na sjeveru, Vila Real ima hladne i vlažne zime s povremeno čak i malo snijega. Najniže se mogu spustiti do 30 F, a najviše ostaju u 40-ima. Ljeta su kratka, suha i topla.
Umirovite se u Vila Realu
Za one koji žele živjeti portugalskim stilom života, potpuno uronjeni u kulturu i jezik (zajedno s nižim temperaturama), ovo bi područje moglo biti za vas.
Baš kao i ostatak Portugala, Vila Real nudi prvorazrednu zdravstvenu skrb u javnim i privatnim bolnicama i stomatološkim klinikama. Hospital da Luz, dobro poznata privatna ustanova s podružnicama diljem Portugala, prisutna je ovdje i nudi raznoliku specijaliziranu skrb.
Kao stanovnici, iseljenici također mogu iskoristiti prednosti jeftinog javnog zdravstvenog sustava, besplatno se pridružiti uz male uplate i posjetiti liječnika. U javnom sustavu cijena posjeta liječniku počinje s 5,75 dolara, ali varira ovisno o liječenju.
Čak iu privatnom sustavu troškovi su daleko niži od onoga što biste platili u SAD-u. Za posjet liječniku opće prakse koji govori engleski po vašem izboru možete očekivati da ćete platiti oko 41 USD ili 70 USD za posjet specijalistu.
Što se tiče lijekova, većina lijekova dostupnih u SAD-u može se naći u Portugalu, često bez recepta i za puno manje novca.

Ljubitelji šopinga mogu uživati u maloj zabavi u Nosso Shoppingu, velikom modernom trgovačkom centru s velikim restoranom, trgovinom i kinom u kojem se prikazuju premijere filmova na engleskom jeziku. Cijena filma je 8 USD, ali mogu se pronaći ponude koje uključuju večeru i film po niskoj cijeni. U blizini se nalaze supermarketi Continente i Pingo Doce te Aldi i Lidl.
Ovo područje prima manje turista od susjednog Porta, pa bi oni koji odluče živjeti ovdje trebali naučiti portugalski. Ali ne brinite, budući da Portugalci vole pomoći strancima da nauče njihov jezik i uvijek su voljni razgovarati kako bi vam pomogli da usavršite svoje vještine. A kada postanete prijatelji s lokalnim stanovništvom, bit ćete pozvani na večere u njihove domove i postat ćete kao dio obitelji.
Portugalska vlada nudi besplatne satove jezika strancima. Održavaju se u lokalnim srednjim školama i obično se izvode zajedno sa školskom godinom.
Ostale opcije su online tečajevi te grupni ili privatni satovi u obližnjim školama jezika ili sveučilištima.
Način života u Vila Realu

Prošećite kamenim uličicama Avenide Carvalho Araújo u srcu grada do zgrade gradske vijećnice iz 19. stoljeća, koja se zove komora u cijeloj zemlji. Divite se granitnim stubištem, ukrašenim prozorima i kipovima koji uokviruju tamnozelena vrata. Grb grada ponosno je istaknut na popločanom trgu ispred.
Nastavite ulicom kako biste posjetili katedralu, sagrađenu 1424. kao dominikanski samostan, u gotičkom i romaničkom stilu, a sada je navedena kao nacionalni spomenik.
U blizini je kuća iz 16. stoljeća s manuelinističkim prozorima u kojoj se nalazi turistički ured, savršeno mjesto da dobijete više informacija o području.
Vaš dan u Vila Realu može započeti ispijanjem espressa u kafiću na uglu dok zarivate zube u kremasti kolač krempita ili kroasan.
Cijena ovog jednostavnog doručka? Manje od 2 dolara. Kasnije tijekom dana nađite se s novim prijateljima na čaši ukusnog portugalskog vina koje će vas koštati samo 2 dolara ili manje. Da, iznenađujuće, život u Portugalu zaista može biti ovako pristupačan, što je upravo razlog zašto ga mnogi vole.
Troškovi života u Vila Realu
U centru grada možete unajmiti dvosobni nenamješten stan za oko 750 dolara mjesečno. Očekujte da ćete platiti dodatnih 120 dolara za režije (struja, voda, smeće), 65 dolara za kombinaciju interneta i mobitela, 100 dolara za privatno zdravstveno osiguranje za dvoje, 400 dolara za namirnice i 200 dolara za večeru vani. Cijene struje su visoke u Portugalu pa će troškovi grijanja i klimatizacije povećati vaš račun za režije. I naravno, troškovi života ovise o načinu života. Često objedovanje vani, putovanja i posjedovanje automobila povećat će vaš budžet.
Privatno zdravstveno osiguranje raste s dobi, postojećim stanjima i sveobuhvatnošću police. Izborni troškovi mogu uključivati članstvo u teretani, 50 USD mjesečno za dvoje; mjesečna karta za prijevoz, 35 USD; ili troškovi vezani uz posjedovanje automobila. Par bi sigurno mogao udobno živjeti u Vila Realu za 2000 dolara mjesečno.
Dakle, za svakoga tko želi živjeti manje tradicionalnim životom iseljenika, daleko od velikih utočišta za iseljenike Lisabona, Porta i Algarvea, i postati potpuno jedno sa svojom posvojenom zemljom, Vila Real bi mogla biti savršeno mjesto za vas.
Istaknuta slika: ©iStock/Nuno Almeida