Bangkok je svijetao i živopisan, što je još veće zadovoljstvo ako vam se vid poboljša. ©International Living/Victoria Harmer.
Mariam Coleman pokazuje na Baiyoke Sky Tower u Bangkoku, Tajland . “Sin me tamo odveo na večeru, to je najviša zgrada u gradu, a restoran se vrti.” Mariam, koja prema vlastitim riječima 'gura 80', u gradu je četiri tjedna i, unatoč maglovitom zraku, vidi jasnije nego godinama.
“Znala sam za kataraktu barem nekoliko godina, ali nisam mogla odvojiti vrijeme da se oporavim od operacije dok mi je suprug još bio živ. Dva tjedna za svako oko značilo je da bismo morali angažirati kućnu njegu 24 sata dnevno tijekom četiri tjedna i to se zbraja.” Mariam se brinula o svom suprugu koji se više od 10 godina borio s Parkinsonovom bolešću.
'Nismo zamislili naše umirovljenje', kaže Mariam, smiješeći se. “Prvih nekoliko godina bilo je sjajno, imali smo kamper i putovali po cijelom SAD-u, a onda smo kupili našu prekrasnu kuću na jezeru, s malim državnim parkom iza nas. Jeleni, dikobrazi, tvorovi, sve vrste ptica prolazile bi kroz naše dvorište svaki dan.” Ipak, na kraju je Mariamina uloga njegovateljice postala ključna sve dok gotovo da nije imala vremena za sebe. Također je zanemarila neke svoje zdravstvene potrebe. Ali kad joj je suprug preminuo, liječnici su joj rekli da je vrijeme da obavi stvari, a operacija katarakte bila je na vrhu popisa.
“Moj oftalmolog je rekao da mi je vid oštećen do 40 posto i da ne bih trebala voziti. Ovo nije izbor gdje ću živjeti.” Operacija katarakte smatra se jednostavnim zahvatom s malim rizikom, a njezino bi osiguranje pokrilo troškove. No i dalje su joj trebala dva tjedna da se oporavi nakon svakog oka, što je značilo da nema vožnje, obavljanja kućanskih poslova, kuhanja.
“Razgovarao sam sa svojim sinom o tome i on je rekao: ‘Mama samo dođi ovamo i obavi to, dogovorit ću sve detalje. To je odmor koji ti ionako treba.’ Prvo sam mislio da bi to bilo previše, ali on me uvjeravao da će ovako biti lakše. I nikada ga nisam vidio u ovih 15 godina koliko živi Bangkok . Osim toga, mogao sam vidjeti svog unuka, a njegova žena mi je mogla pomoći. Počelo je imati puno smisla.”
Mariamin sin je sve organizirao. Kupio joj je neograničenu kartu za povratno putovanje za 1400 dolara i zakazao je za nju u jednoj od vodećih bolnica u Bangkoku, gdje je Mariamino osiguranje bilo prihvaćeno, ostavljajući joj samo malu doplatu za pokriće.
“Trebalo je nekoliko dana da prebolim tu dugu vožnju avionom i promjenu vremena (12 sati razlike od Mariaminog doma u zapadnoj državi New York) prije nego što sam napravio prvo oko. Nisam bio nervozan zbog postupka. Nakon godina rada s liječnicima i bolnicama s mojim suprugom, operacija katarakte činila mi se jednako zastrašujućom kao i sređivanje frizure.”
Operacija je trajala sat vremena, a cijeli njezin posjet samo pet. “Snaha me vratila u njihov stan s tamnim, tamnim naočalama jer su me upozorili da će u početku sve biti jako svijetlo i da trebam polako. Kad je moj sin došao kući s posla, rekao sam mu 'U redu, propalice, idemo vidjeti nešto od ovog grada.''
Stvarno je bilo kao da živim u novom svijetu.
Pravi šok nakon operacije bile su žive boje. “Nakon što sam napravio prvo oko, stvari su bile neuravnotežene; moje desno oko vidjelo je blistave boje, ali lijevo je još uvijek bilo prigušeno. Nakon što su oba bila gotova, stvarno je bilo kao da živim u novom svijetu.”
Mariamin dom u New Yorku udaljen je, najbliža trgovina 20 minuta vožnje, najbliži grad više od sat vremena. Bangkok je bio kao nigdje gdje je ikada bila. “Hrana, jezik, mirisi, toplina! To je prekrasan nered. Nakon što sam 10 godina bio gotovo pustinjak, natjerao sam ih da me vode posvuda. Išli smo na tržnice koje su imale povrće i plodove mora za koje nisam znala da postoje. Otišli smo u luksuzni trgovački centar, vozili smo se nekim taksijem čamcima po kanalima i bila sam na svojoj prvoj masaži.”
Raščlanjujući troškove poslijepodnevnog izlaska sa svojom snahom Mariam izračunali su da su platili 15 dolara za više vožnji taksijem, 5 dolara po osobi za poruke, 8 dolara za ručak od cijele ribe kuhane na pari sa začinskim biljem i povrćem i 10 dolara za dvije čaše vina u predvorju međunarodnog hotela.
Mariamin sin također je odveo cijelu obitelj na otok Koh Samet na pijesak i more. “Na otoku su nas razmazili; jeli smo divovske kozice i pili voćne shakeove. Desetljeće nisam bila na moru i bilo je pravo zadovoljstvo biti tamo sa svojim unukom Jackom. Osjećao sam se tako mlado.”
Kako je vrijeme koje je odredila za put prolazilo, Mariam je odgodila povratak u New York jednom, pa opet, odlučivši pričekati dok proljeće ne procvjeta.
Na kraju je operacija katarakte iznosila nešto više od 6000 dolara. Ali Mariam je platila manje od 300 dolara iz vlastitog džepa. Dodano 1400 dolara za njezinu kartu i ukupnim troškovima obiteljskog odmora na Koh Sametu, putovanje je koštalo manje od 3000 dolara. To je manje od onoga što bi Mariam platila za dva tjedna kućne pomoći.
