©iStock.com/Damocean
Zamislite da se svaki dan budite usred bujne, netaknute džungle—ili valovitih zelenih brežuljaka rustičnog europskog sela—okruženi zvukovima ptičjeg pjeva umjesto gradskog prometa. Vaše 'putovanje' je kratka šetnja do vašeg prednjeg trijema, gdje uživate u jutarnjoj kavi na pragu prirode... a jedini 'gazda' ste vi. Toliko je mirno da je lako zaboraviti da ste dio brzorastuće globalne industrije.
U zemljama diljem svijeta, iseljenici su otkrili radost—i profit—vođenja ecolodgea. Iskorištavaju rastući trend ekoturizma kako bi financirali svoje mirne, prirodom ispunjene živote u inozemstvu – i otkrili su neke od najpristupačnijih destinacija koje oduzimaju dah na kojima to mogu učiniti.
Ljubitelji prirode nalaze radost i zaradu u Ecolodges
Alan i Colleen Spring preselili su se s Floride u malenu zemlju Belize 2002. u potrazi za avanturom i boljim stilom života. “Bili smo na medenom mjesecu u Belizeu prije nekoliko godina i zaljubili smo se u prirodu i ljude ovdje”, kaže Colleen.
Alan, vlasnik privatne istražne tvrtke, i Colleen, bivša učiteljica specijalnog obrazovanja i školska upraviteljica, kupili su napuštenu farmu na 105 hektara zemlje u belizejskoj džungli. Nisu bili sigurni što učiniti s tim i isprva su htjeli pokrenuti farmu citrusa.
'Kad smo u zemlju stavili mala sićušna stabla, pomislili smo: 'U redu, što ćemo raditi sljedećih pet do šest godina dok ta stabla ne sazriju?'', objašnjava Colleen. 'Tako smo došli na ideju o održivom domu, koji smo otvorili 2007.'
Lokacija je bila savršena: samo pet milja od San Ignacia, turističkog središta popularne četvrti Cayo. “Nalazimo se u dolini rijeke Macal, u zapadnom Belizeu, u sezonskoj prašumi. Veći dio godine imamo prolazni pljusak ili noćnu grmljavinsku oluju i puno sunca. Dakle, sve je zeleno i bujno, okruženo brdima džungle. Tiho je, a okolo imamo puno životinja i ptica.”
Danas je Table Rock Jungle Lodge ovog para jedan od najpoznatijih malih hotela u Belizeu. (Dobio je nagradu TripAdvisor Travelers’ Choice 2016.) A životni stil koji im ovaj dom pruža vrlo je udoban.
“Naš je cilj bio stvoriti posao koji će nam omogućiti da lijepo živimo u Belizeu, i uspjeli smo u tome”, kaže Colleen. “Nemamo puno novca, ali se isplati za način života u kojem uživamo. Živeći ovdje, možemo unajmiti dadilju na puno radno vrijeme za našeg 5-godišnjeg sina Samuela i kućnu pomoćnicu, što si u SAD-u nikada ne bismo mogli priuštiti. Živimo na nevjerojatnih 105 hektara zemlje s divnim susjedima i prijateljima. Nema ništa bolje od toga.”
Ecolodge: rastuće tržište
Ecolodges su nešto poput niše unutar turističkog sektora. Obično se nalaze na odredištima koja su izvan utabanih staza i namijenjena su turistima koji traže odmor usmjeren na prirodu, ekološki prihvatljiv. Budući da su na selu ili u divljini, gdje možda ima malo pogodnosti, općenito pružaju više od samog smještaja. Mnogi uključuju restoran (s lokalno uzgojenom hranom), a većina nudi niz predavanja, obilazaka i drugih aktivnosti koje iskorištavaju lokalnu kulturu i teren…i osiguravaju vlasnicima različite izvore prihoda.
Prema podacima Svjetske turističke organizacije UN-a, turizam u prirodi već čini 20% ukupnog međunarodnog turizma iu stalnom je porastu. Sve više, turisti — osobito milenijalci — traže autentičnija iskustva putovanja, radije žive kao domaći umjesto da provode odmor posjećujući tradicionalne turističke atrakcije.
“Zdrav život i oslobađanje od svijeta koji se prebrzo kreće sada su prioriteti za mlađe generacije, što je dobar slutnja za budućnost ekoloških domova, joga centara i permakulturnih farmi”, kaže Shad Qudsi, koji vodi ekološki dom u Gvatemali.
Ekoturizam je jedno od nekoliko tržišnih niša u turizmu koji potpadaju pod opću kategoriju 'odgovornog' turizma. I oni čine rastući segment tržišta. Danas odgovorni turizam nadmašuje rast putničke industrije općenito, za koju se očekuje da će se povećati za 4% godišnje u sljedećem desetljeću, prema Svjetskom vijeću za putovanja i turizam.
Ecolodges imaju potencijal u zemljama diljem svijeta; u biti svako mjesto koje nudi atraktivne prirodne uvjete i dostupno je prijevozom. Ali najveće mogućnosti su u zemljama u razvoju, gdje ekoturizam bilježi najveće dobitke. U tim zemljama tradicionalni sadržaji za odmor poput hotela s pet zvjezdica, otmjenih lječilišta, gurmanskih restorana i muzeja možda su rijetki... ali egzotičnih divljih životinja i relativno netaknute prirode ima u izobilju. I sve više, to je ono što stresni turisti iz Prvog svijeta traže.
Je li Ecolodge za vas?
Pokretanje i vođenje ecolodgea privlači pustolovne iseljenike koji i sami žele živjeti blizu prirode. Mnogi dolaze s postojećim interesom za održivost, organsku poljoprivredu ili život izvan mreže - sve su to ciljevi koje je lakše postići izvan utabanih staza. I oni te ideje prenose u eko-domove koje stvaraju. Za razliku od tradicionalnih pansiona s doručkom, butik gostionica ili drugog smještaja koji se može pronaći u ruralnim područjima, eko-prenoćišta teže održivosti. Grade od recikliranih materijala, ugrađuju solarne ploče i zahode za kompostiranje ili stvaraju organske vrtove za usluge restorana na licu mjesta.
Elizabeth Perkins i Hans Groot — ona je iz SAD-a, a on iz Nizozemske — dijele strast prema zaštiti okoliša i to su uključili u svoje poslovanje u Italija , Lavanda Blu, od početka.
“Veliki dio korištenih materijala pronađen je ili je predodređeno da bude izbačen zbog nesavršenosti. Jednostavno smo im promijenili namjenu,” kaže Elizabeth o obnovi njihove kuće. Također su posadili tisuće biljaka i stabala kako bi obnovili zemlju, za koju kažu da je bila neplodna i preopterećena, dok su obnavljali kuću.
Danas imaju prekrasne cvjetnjake, povrtnjake, plodne maslinike i polja lavande po kojima je njihova gostionica dobila ime. Sve što uzgoje je certificirano organsko, bez pesticida i kemijskih spojeva.
Za mnoge koji vode ecolodges, biti dio ekoturizma je više o stilu života nego o zarađivanju novca. 'Imali smo viziju gdje želimo biti i znali smo da želimo biti izvan mreže', kaže Betti Sachs. Ona i njezin bivši suprug (koji je još uvijek njezin poslovni partner) otvorili su svoju ecolodge, Casa Mojanda, izvan Otavala, u Ekvadoru, 1996. godine. „Na kraju smo odabrali mjesto jer je bilo tako lijepo i ruralno. I na svu sreću pokazalo se da je blizu grada Otavala, koji smo oboje voljeli.”
'Nikada nismo krenuli u ovaj posao da zaradimo novac', kaže Betti. “Ušli smo u to jer smo bili predani onome što radimo i mogli smo obaviti puno društvenog rada. Uspjeli smo pomoći u osnivanju lokalne zdravstvene klinike, koja još uvijek radi, a vodili smo i školu više od desetljeća. To je bio razlog zašto smo odabrali Ekvador; nije bilo obogatiti se. Ali imali smo sreće što nam je ugodno i što možemo odgajati naše dvije kćeri ovdje.”
“To je način života”, kaže Tom Quesenbery. On i njegova žena iz Ekvadora Mariela kupili su 110 hektara zemlje 1998. u blizini Minda u Ekvadoru, tropskog područja poznatog po svojim bujnim šumama, bogatoj divljini i izvrsnoj turističkoj infrastrukturi. Danas na toj zemlji vode El Monte Sustainable Lodge. “Ne zarađujemo baš puno novca... dovoljno da živimo ovdje i posjećujemo Sjedinjene Države svake godine. Nemamo djece, tako da su naši troškovi prilično niski.” Njegov savjet drugima zainteresiranima za vođenje ecolodgea: “Nemojte to činiti da biste zaradili novac, već iz ljubavi prema životnom stilu. Ako volite živjeti u prirodi i strastveno volite svoj posao, novac bi na kraju mogao doći.”
Ova filozofija tipa Polja snova može se činiti više idealističkom nego praktičnom... ali u mnogim slučajevima vlasnici ecolodgea kažu da su ostvarili dobit u svojoj prvoj godini poslovanja... i nastavljaju biti uspješni. Činiti dobro čineći dobro? To je win-win.
Lokacija, Lokacija
Lokacije izvan utabanih staza obično nude niže troškove života i zemljišta ili imovine, što može značiti niže početne i operativne troškove. Ali nisu sva mjesta jednaka. Uspješne ecolodges smještene su u područjima koja nude izvrsnu prirodnu ljepotu… ali gdje su vlasnici također bili pametni u ponudi niza aktivnosti i usluga koje njihove domove pretvaraju u zasebna odredišta.
Shad, koji je odrastao radeći na komercijalnoj farmi svoje obitelji tijekom ljeta, želio je živjeti na mjestu gdje može uzgajati vlastitu hranu - i uživati dok to radi. Godine 2009. napustio je uredski posao i sa suprugom Colleen uputio se u Gvatemalu. Tamo, u blizini prekrasnog i popularnog jezera Atitlán, kupili su 2,2 hektara zemlje kako bi ostvarili svoj san o permakulturnoj poljoprivredi (održiva poljoprivreda koja minimalizira utjecaj na okolni okoliš)…i Atitlán Organics je rođen.
Od tada su Shad i njegov tim obrađivali zemlju kako bi stvorili profitabilnu organsku permakulturnu farmu. Također su izgradili Bambú Guest House, koji nudi pogled na jezero i okolne vulkane, solarne vruće tuševe, WiFi, kuhinju i restoran koji nudi hranu s njihove farme.
Shad diverzificira svoj tok prihoda koristeći svoju permakulturnu farmu. Osim što hranu sa svoje farme koristi u restoranu pansiona Bambú, svoje proizvode prodaje i na lokalnoj tržnici. Tržnica služi kao tjedni društveni događaj za zajednicu iseljenika, osiguravajući prihod i besplatnu reklamu za njegove proizvode.
Osim toga, on je domaćin radionica o permakulturnoj poljoprivredi i prirodnoj gradnji koje su se pokazale popularnim i uspješnim. Njihova cijena se kreće od 399 dolara za tjedni tečaj Uvoda u permakulturu do 1250 dolara za certifikaciju permakulturnog dizajna od više od 90 sati. Potonji tečaj privukao je više od 26 ljudi iz 10 različitih zemalja posljednji put kada ga je ponudio. (Ako želite zaprljati ruke i naučiti više o stvaranju vlastitog permakulturnog vrta, Shad nudi jednomjesečno naukovanje u permakulturnom uzgoju. To je 895 USD za tečaj i smještaj tijekom vašeg boravka. Više možete saznati ovdje .)
Eko oaza Genesis ( www. genesisretreat.com ), na meksičkom poluotoku Yucatán, ecolodge, utočište i područje očuvanja prirode koje prvenstveno koristi održive resurse dok ponovno koristi, mijenja namjenu i kompostira gotovo sve. Ali također iskorištava arheološke ruševine tog područja i bogatu kulturu Maja, stavljajući ih među ponudu kolibe.
Ložu je osnovao Kanađanin Lee Christie, koji je u njoj proveo šest mjeseci Meksiko 1998. kako bi se oslobodio stresa nakon šest godina kao izdavač. Godine 2000. vratila se na područje koje ju je najviše privuklo: poluotok Yucatán, s njegovom cvjetajućom kulturom Maya. Na kraju se nastanila u Ek'Balamu, malom selu Maya udaljenom oko dva sata vožnje od Plaža Carmen . Ovdje je 2002. kupila zemlju na kojoj se sada nalazi Genesis Eco Oasis.
Osim prihoda od kolibe i restorana na licu mjesta, Lee nudi obilaske prirode i arheologije (najmanje dvije osobe) uz naknade u rasponu od 2,50 do 37,50 dolara po osobi. Troškovi prijevoza i vodiča mogu biti odvojeni. Lee također nudi Down to Earth, trodnevni tečaj kuhanja o osnovama majanskog kuhanja gdje članovi lokalne zajednice djeluju kao instruktori.
Oglašavanje vašeg Ecolodgea
Mnoge dobro etablirane ekološke kolibe uvelike se oslanjaju na stalne goste i usmenu predaju. To je slučaj, na primjer, s Lavanda Blu u Italiji, Casa Mojanda u Ekvadoru i Genesis Eco Oasis u Meksiku, između ostalih.
Ali što kada ste tek na početku?
Internet nudi jeftin marketing i omogućuje vam da plasirate na tržište onoliko široko ili usko koliko želite. Dobra web stranica za tvrtku, s informacijama o cijenama smještaja i ostalim dostupnim uslugama, neophodna je. 'Uvijek smo imali dobru web stranicu s puno informacija', kaže Betti iz Casa Mojanda. 'Ljudi se jednostavno zaljube u web stranicu i kada dođu, kažu: 'Opa, ovo je bolje od web stranice!''
Facebook i drugi društveni mediji također mogu biti od pomoći, jer mnoge ecolodge tvrtke osim web stranice imaju barem Facebook stranicu.
'Općenito, čini se da su putnici povezaniji, oslanjajući se na društvene medije i druga internetska mjesta, za razliku od tradicionalnih turističkih vodiča i usmene predaje', kaže Shad. “Zbog ovog trenda, naš glavni marketinški fokus leži na Facebooku, YouTubeu i Instagramu. Vjerujem da je snažna prisutnost na webu važna za sve nove i nadolazeće turističke tvrtke.”
Lee se oslanja na svoju web stranicu, Facebook i usmenu predaju kako bi reklamirala Genesis Eco Oasis. U početku je radila sa širokim oglašavanjem, ali je otkrila da privlači pogrešnu klijentelu: žene u visokim petama, koje su stizale očekujući iskustvo hotela s četiri zvjezdice u džungli. Njezine kritike su bile loše jer su mnogi gosti došli s očekivanjima koja nisu ispunjena.
Danas je njezina web stranica ispunjena živopisnim slikama kolibe i okolnog područja koje su šarene i primamljive… ali koje također jasno pokazuju da ovo nije život u odmaralištu. A nakon 15 godina, također je razvila solidnu bazu stalnih gostiju koji rado preporučuju Genesis prijateljima istomišljenika.
Neka dugotrajna ekološka naselja, poput Casa Mojanda, redovito se pojavljuju u vodičima po područjima i na taj se način besplatno oglašavaju. I Freya, u Kampotu, Kambodža , nudi svoje sobe putem online booking motora. Ovi sustavi - Booking.com i slični - naplaćuju vlasniku koliba naknadu ili postotak za rezervaciju, ali mogu dati široku izloženost nekretninama. Freyina je stopa popunjenosti porasla otkako koristi sustave za rezervacije.
Dozvole i papirologija: postavljanje vašeg Ecolodgea
Konkretna papirologija i dozvole koje ćete trebati za osnivanje ecolodgea ovisit će o tome gdje planirate pokrenuti posao. A oni se mogu razlikovati ne samo po zemlji nego čak i po regiji, osobito ako ćete biti u ili blizu zaštićenih regija kao što su biosfere, oblačne šume i slično.
Međutim, evo nekoliko općih smjernica koje treba imati na umu:
- Trebat će vam porezni identifikacijski broj za zemlju, kao i dozvola za rad. Možda će vam trebati posebne turističke dozvole i, ako imate restoran na licu mjesta, dozvola za hranu i inspekcije.
- Možda ćete morati podnijeti porezne prijave mjesečno, stoga svakako potražite dobrog računovođu koji će vam u tome pomoći. Osim toga, trebali biste imati pouzdanog odvjetnika u zemlji koji će vam pomoći u pokretanju poslovanja i obradi bilo kakve papirologije. Ako osnivate posao u zemlji u kojoj ne govorite lokalni jezik, posebno je važno imati odvjetnika od povjerenja koji će djelovati u vaše ime.
