Prije nekoliko godina, moja poznanica koju ću zvati Margo podijelila je sa mnom uznemirujuću priču. Svoju zdravu, samostalnu 90-godišnju tetu odvela je liječniku. Njezina teta, koja je bila zdrava uma i tijela, borila se s pokretljivošću zbog pogoršanog stanja kuka.
Liječnik je pregledao tetu i složio se da bi joj vjerojatno dobro došla zamjena kuka, ali zbog njezine dobi poruka je uglavnom bila 'Zašto se truditi?' Margo je bila zatečena i odgovorila je ustrajno: 'Ona je sasvim zdrava i ovaj bi joj postupak dobro došao za bolju kvalitetu života.'
Nakon malo otpora, liječnik je pristao, dao odgovarajuće uputnice i teta je bila podvrgnuta operaciji. Četiri godine kasnije, iako slabija, Margoina teta nastavlja živjeti sama, oslanjajući se na minimalnu Margoinu pomoć i hoda nešto sporije, ali samostalno.
Trebaju li godine biti važne?
Margo je stalni zagovornik starijih osoba kojima je potreban glasniji glas. Nekoliko godina ranije njezina je majka, tada u kasnim 70-ima, imala problema sa srcem. Medicinski testovi otkrili su da je Margoina majka trebala operaciju četverostruke premosnice.
Zbog njezine dobi liječnici su izrazili neodlučnost da se njezina majka podvrgne takvoj operaciji. Margo se za to zalagala, pa je njezina majka prošla ovaj komplicirani zahvat, oporavila se i nastavila živjeti kvalitetnijim životom.
Nažalost, Margoina majka umrla je nakon što je podlegla raku nekoliko godina kasnije, ali Margo je bila zadovoljna što su njezini napori majci omogućili robusnih posljednjih nekoliko godina.
Pravo na smrt vs. pravo na život
Odlučio sam pisati o ovome jer se čini da postoji pokret za pravo na smrt više nego pravo na život. Budući da sam terapeut, itekako sam svjestan da je uvijek postojao način da se umre, htjeli mi to ili ne.
Neki kažu da se legalizacijom ovoga više ljudi može dostojanstveno eutanazirati ili, grublje rečeno, počiniti samoubojstvo. Za nekoga čiji su roditelji dobili morfij kao način da bezbolno napuste svoje zemaljske živote, ne pridružujem se zboru onih koji žele usvojiti zakone o pravu na smrt.
Bio sam ambivalentan kad je to pitanje stavljeno na glasački listić u mojoj državi Massachusetts prije mnogo godina, ali nakon što sam pročitao jezik, glasao sam protiv. Nažalost, mnogo se obmana događa i bio bih vrlo obeshrabren kad bi nevini, zbog svoje dobi, bili žrtvovani 'za opće dobro'.
Prešli smo dug put
Medicinske inovacije prešle su dug put i čini se da odgovaraju na poziv za pružanje više kvalitete života. Zdrav život, novi lijekovi i manje invazivni postupci koji spašavaju živote nude starijim osobama više izbora.
Sada mogu živjeti dulje i na način nezamisliv prije pola stoljeća. Nažalost, naše društvo orijentirano na mlade i dalje ljude određene dobi smatra zastarjelima.
Sve više ljudi poput Margo bori se za pravo starijih osoba da žive, i ne samo da žive, već da to čine dostojanstveno i graciozno. Postoji više organizacija kao nprŠezdeset i ja, koji prepoznaju potrebe šezdesetogodišnjaka i starijih. Iako 60 nije baš novih 40, na mnogo načina, to je u 21. stoljeću.
Nekada se preko brda smatralo da ima 40 godina. Na kraju je magična brojka za pranje porasla na 60. Zbog Boomer generacije ova se poruka mijenja svaki dan, pred našim očima. Pretpostavljam da će populacija Gen X ovo pogurati do dobi od 75 godina i dalje.
Zašto ne?
Prije mnogo godina moj suprug i ja bili smo u Berkshiresu. Razgovarali smo s jednim starijim parom i nikad neću zaboraviti nešto što je gospodin rekao. Imao je rak prostate u prvim godinama sedamdesetogodišnjaka. Liječnik mu je rekao da bi možda trebao odustati od liječenja zbog poodmaklih godina.
Čovjek je svom liječniku jasno rekao da želi učiniti ono što je potrebno kako bi nastavio živjeti inače zdravim životom. Kao što se pokazalo, čovjek je bio živ i zdrav dok je ispričao svoju priču. Zapljeskao sam mu. Sa žarom sam uzviknuo: 'Bravo za tebe!'
Bez obzira na dob, trebali bi imati mogućnost živjeti svoj život što je moguće ispunjenije. Ako to znači imati postupak koji poboljšava i time produljuje njihov život, ja kažem: 'Zašto ne?' Pravo na život je njihovo pravo.
Što mislite o pravu na smrt? Biste li se borili za vlastito pravo na život? Biste li se podvrgnuli kirurškom zahvatu za poboljšanje kvalitete života? Podijelite svoje misli s našom zajednicom!