
©Margaret Batty
Novi Zeland je stalno na vrhu svjetskih zdravstvenih indeksa - i to s dobrim razlogom. Ako je vaš prioritet broj jedan u mirovini poboljšati svoje zdravlje i dobrobit, preporučujem vam da se spustite do Novi Zeland za dozu Kiwi načina života.
Osobno mogu jamčiti za to; Riješio sam se desetljeća gradskog stresa, zajedno s nekoliko kilograma viška u proteklih nekoliko mjeseci. Sve što vam treba su gojzerice i japanke u zemlji u kojoj se zdravlje smatra pravim bogatstvom.
Naša je avantura započela prošlog studenog, kad smo moj suprug Gary i ja prodali svoj dom i napustili posao. U našim pedesetima, a nakon trideset burnih godina u London , odlučili smo uzeti 'Godinu pauze'. Naš san? Za uživanje u prirodi Novog Zelanda, 'Zemlje dugog bijelog oblaka' uživajući u četiri godišnja doba.
Ovako se odvijala naša godina.
Proljetna obnova (od rujna do studenog)

Bilo nam je drago preskočiti zimu u Ujedinjenom Kraljevstvu dolaskom u proljeće u Wanaku, planinski gradić na obali jezera na Južnom otoku. Zadivljujući krajolik i planinski vidici bili su melem za naša iscrpljena gradska osjetila.
Praktičnosti poput leasinga automobila, useljenja u nekretninu za iznajmljivanje i otvaranja bankovnog računa zahtijevale su dosta vremena. Također je trebalo nekoliko mjeseci da se opustim i skinem s ramena 30 godina profesionalnog života u gradu. No, dobro smo se uklopili u lokalni život, povezujući se kroz satove joge, Parkrun i volontiranje u zajednici.
Tada je počela zabava…
Pješačili smo stazom Milford Track, jednom od devet višednevnih velikih šetnji na Novom Zelandu, počevši od Glade Wharfa (na vrhu jezera Te Anau) i završivši na Milford Soundu. Trebalo nam je četiri dana. Olakšali smo se planinarenju odlučivši se za kolibe s toplim tuševima i poplunima. Ušuškavajući se u gulaš od divljači i smreke, razgovarali smo s kolegama planinarima o teškom pješačenju preko prijevoja Mackinnon. Naša tijela umorna od ureda počela su reagirati i razvijati se.
Ljetni ciklus (od prosinca do veljače)
Ljeti smo proveli više od sedamdeset dana križajući Južnim otokom u mini avanturama. Ali uvijek smo bili zahvalni što smo došli 'kući' u našu bazu u Wanaki. Život u ruksaku ili kamperu ima svoja ograničenja.
Kao zaljubljeni biciklisti, s oduševljenjem smo označili 10 od 22 višednevne Velike vožnje koje čine novozelandsku biciklističku mrežu ( nzcycletrail.com ). Manje poznate od Great Walks, ove vožnje biciklom izvrstan su način za istraživanje ruralnog Novog Zelanda.
Alps2Ocean bilo je naše omiljeno putovanje, s početkom u podnožju planine Cook s helikopterskim prijevozom preko rijeke Tasman. Nakon šest dana i 186 milja vrhunske vožnje biciklom, bilo je zadovoljstvo uroniti kotače u Tihi ocean i uživati u pivu.

Božić na suncu za nas je bio novost. Kiviji, kako su Novozelanđani dobili nadimak, vole roštiljanje na plaži, vožnju čamcem, skijanje na vodi i kupanje. Zlatnih plaža ima u izobilju, većinom pustih, djelomice zato što nema puno ljudi, ali i zbog iritantnih pješčanih mušica (savjet: sredstvo protiv insekata). Istražili smo nacionalni park Catlins i treći novozelandski otok, otok Stewart, oba vrijedna posjeta zbog mora, surfanja i promatranja malenih Hectorovih dupina i ogromnih albatrosa.
Jesensko zlato (od ožujka do svibnja)

U jesen vinova loza obasjava brežuljke zlatnim jantarnim nijansama, dok vinarije najjužnije vinorodne regije na svijetu širom otvaraju vrata svojih podruma za kušanje pinota.
Međutim, jedna od najiznenađujućih promjena načina života u našoj godini bilo je prestanak konzumiranja alkohola. Znali smo uživati u nekoliko boca vina vikendom. Izbacivanje posla iz jednadžbe i toliko vježbanje na otvorenom nas je odmaknulo od navike pijenja i spavanje nikada nije bilo tako dobro.
Wanakine jesenske boje su očaravajuće, besprijekorno uokvirene snježnim vrhovima i azurnim odrazima jezera. Uživao sam u tjednom tečaju fotografije u sklopu lokalnog Festivala umjetnosti. Kakva je poslastica bila posvetiti se novoj vještini toliko različitoj od moje profesionalne prošlosti, iako kažu da u Wanaki ne možete snimiti lošu fotografiju.
Vrhunac Jesenjeg festivala boja u Wanaki bio je Kraljevski balet Novog Zelanda, koji je nastupio samo nekoliko minuta hoda od našeg doma.
Ne morate se brinuti da ćete propustiti kvalitetnu umjetničku zabavu dok živite u ruralnom gradu.
Zimska zemlja čuda (od lipnja do kolovoza)

Bili smo pripremljeni za hladnu zimu u blizini Južnog oceana, gomilu cjepanica naslaganih za peć na drva i spremne arktičke poplune. Čekali smo i čekali. Vječno plavo nebo i sunce su se nastavili; klinci su u školu vozili bicikle u kratkim hlačama, a narod je ispijao kavu na terasama.
Ono na što nismo bili spremni bila je izvanredna karakteristika zima u Wanaki - snijeg pada visoko na planinama - ali dolje u dolini život se odvija normalno, temperature rijetko padaju ispod ništice. Nema puno mjesta na svijetu gdje ujutro možete skijati, a poslijepodne voziti kajak po jezeru, cijelu zimu.
No, to ne znači da ne postaje hladno. Kuće na Novom Zelandu rijetko imaju centralno grijanje, ali nam je poslužilo pokrivanje toplinom i korištenje električne deke za hladnije noći.
Skijaško trčanje popularno je u okolici Wanake, a mi smo se na kraju pridružili lokalnom skijaškom klubu, Snow Farm NZ. Uživali smo istražujući brojne skijaške staze koje prolaze planinskim lancem Pise, a ja sam naučio skijati. Čak sam sudjelovao na međunarodnoj utrci u skijaškom trčanju, bio sam prvi u svojoj dobnoj kategoriji.
Misija izvršena
Trešnjin cvijet najavio je povratak proljeća, signalizirajući da je naša godina na Novom Zelandu završila puni krug. Vrijeme je za povratak u UK, misija obavljena, osjećali smo se potpuno revitalizirani. Doista je teško odlučiti koja je sezona bila najbolja jer su zajedno činili savršeni početak naše zdrave mirovine.