
Sjedim na balkonu kuće u kojoj moj suprug, kći i ja čuvamo kuću na Fidžiju. Oceanski valovi nadvisuju greben ispred mene. Bijeli frangipani cvjeta i crveni hibiskus izbija iz zelene vegetacije, a nježan cvjetni miris stapa se sa slanim zrakom. Ribar hoda do plaže noseći svoju opremu. On maše i kaže, 'Otvorena!', fidžijski pozdrav. Fidži je samo jedna od mnogih zemalja diljem svijeta u čije smo gostoljubive luke uplovili u proteklih osam godina.
Započeli smo svoj život krstarenja u ranim 40-ima. Moj suprug, Jim, sanjao je o plovidbi na egzotična mjesta u potrazi za savršenim mjestom za mirovinu. Ali živjeli smo u Coloradu, pomalo bez izlaza na more za oceanske avanture. Tako smo naučili upravljati malim čamcima na planinskim jezerima. Kad smo se umorili od izvođenja osmica, počeli smo online istraživati o brodovima za krstarenje plavom vodom i formulirali plan. Naš cilj je bio jednostavan: željeli smo kruzer ispod obale, ispod 50.000 dolara, i morao je primiti dvoje odraslih i dvoje djece, od osam i 13 godina.
Ali naša želja da putujemo u različite zemlje nije bila samo ulazak u mirovinu. Bez obzira na to koliko smo se trudili uštedjeti novac u Coloradu, činilo se da nismo mogli smanjiti svoje troškove ispod 4000 dolara svaki mjesec. Osiguranje, režije, namirnice i porezi proždirali su naš prihod.
S nultim iskustvom plovidbe na moru, prodali smo svoju kuću i posao. U lipnju 2008. preselili smo se Iznenadna dobit , slop od 35 stopa koji smo kupili u Kaliforniji. Kako bismo izbjegli plaćanje visokih poreza u Kaliforniji, prijašnji nam je vlasnik pomogao da otplovimo do Ensenade, Meksiko , gdje se porezi nisu primjenjivali, a pristojbe za marine bile su jeftinije.
Tijekom dana bismo uzeli Iznenadna dobit vježbati jedrenje i pecanje. Proučavali smo vremenske prilike. Razgovarali smo s drugim kruzerima u marini koji su sve to radili prije. Naučili smo našu djecu ono što smo naučili o jedrenju i održavanju brodova, uz njihov nastavni plan i program kod kuće.
U jesen 2008. godine došlo je do kraha tržišta. Gubitak naših ulaganja značio je da ćemo, umjesto da se bavimo dividendama, morati potrošiti svoju ušteđevinu. Nakon opremanja Iznenadna dobit s novim radarom, sidrom i gumenjakom poveli smo člana posade i otplovili na jug do Cabo San Lucasa. Naučiti ploviti preko noći i sidriti se na novim mjestima bilo je uzbudljivo. A usput su mi uzgojile morske noge.
Naše prve godine istraživali smo puste otoke u Cortezovom moru. Učili smo podvodni lov, a djeca su učila španjolski. Svratili smo u mala sela i kupili svježi kozji sir ili ručno rađene tortilje.
Vodio sam tablicu svih naših troškova. I bili smo uzbuđeni kad smo saznali da smo uštedjeli toliko novca živeći svoj san. Usidrili smo se, uglavnom kako bismo izbjegli plaćanje marinskih pristojbi, a češće smo kuhali na brodu nego jeli vani. Ali vukli smo Iznenadna dobit iz vode u La Pazu, u Meksiku, da obojimo dno, a tri puta smo putovali u SAD. Također smo kupili novi zamrzivač od 12 volti. Čak i uz ove velike troškove, od studenog 2008. do listopada 2009. naša četveročlana obitelj potrošila je manje od 18.000 USD.
Bilo je i drugih načina na koje smo uštedjeli ploveći. Imali smo nekoliko solarnih panela za napajanje našeg hladnjaka, računala, blendera i drugih uređaja. Naš prijenosni generator bio nam je podrška u oblačnim danima. Naš aparat za pripremu vode učinio je slanu vodu pitkom i otjerao solarnu energiju.
Kad su djeca porasla, nadogradili smo ga na veći brod i prodali Iznenadna dobit . Tržište brodova bilo je mekano krajem 2010., što je značilo da smo ga prodali za manje nego što smo platili. Ali bilo je i dobro vrijeme za kupnju. Pronašli smo savršenu zamjenu u Mazatlánu u Meksiku. Naš novi dom, 41-metarski Nagao , koštala nas je ukupno manje od 30.000 dolara, nakon što je bila spremna za plovidbu.
Iz Meksika smo nastavili do Srednje Amerike. Usput smo se usidrili uz tropske plaže u Mazatlánu, Puerto Vallarti i Zihuataneju, prije nego što smo krenuli u El Salvador i istraživali Gvatemala . Dok turisti plaćaju malo bogatstvo za pogled na tirkizne valove koji se nježno uvijaju na plažama s mekim pijeskom, mi smo uživali u istom pogledu koliko god smo htjeli… besplatno.
Godine 2012. naš sin Timothy imao je skoro 17 godina. Otplovili smo natrag u Meksiko kako bismo sredili njegovu budućnost. U jednom smo trenutku u La Pazu, na južnom kraju poluotoka Baja, ostali gotovo dvije godine. Njegova velika zajednica iseljenika nudila je niz aktivnosti. Sudjelovali smo u društvenom kazalištu, pisačkim grupama, satovima španjolskog jezika i volontirali u klinikama za sterilizaciju i kastraciju životinja. Jim je radio na web stranicama za zaradu, a ja sam zamijenio poslove upravljanja uredom s lokalnim proizvođačem jedara.
Jeli smo kao domaći. Tacosi od škampa i ribe bili su jeftini i ukusni. Meksičko zdravstveno osiguranje koštalo nas je 85 dolara mjesečno za cijelu obitelj. I ustanovili smo da je zdravstvo u La Pazu vrlo moderno. Naša kćer, Carolyne, trebala je ortodonciju i platili smo 800 dolara od početka do kraja. (U međuvremenu, moje su sestre kod kuće izdvajale tisuće dolara po djetetu za aparatić za zube.) Također smo dobile nekoliko mjeseci čuvanja kuće u luksuznoj kući s bazenom, vrtlarom i spremačicom.
Timothy se vratio u SAD kako bi pohađao koledž, ali Jim, Carolyne i ja odlučili smo da želimo vidjeti više svijeta. Trebalo nam je 23 dana da preplovimo Tihi ocean do otoka Francuske Polinezije 2014. Živeći na jedrilici, mogli smo provesti mjesece u mjestima s visokim dolarima koje si nikad prije nismo mogli priuštiti, poput Tahitija i Bora Bora.
Zaustavili smo se zbog dijelova za brod u Američkoj Samoi. Tamo sam brzo dobio posao učitelja u privatnoj školi, a Carolyne je pohađala prvu godinu srednje škole. Vikendom smo uživali u pješačenju prašumskim stazama do skrivenih slapova ili ronjenju na koraljnim grebenima.
Napustili smo Američku Samou 2015. i otplovili do Tonge, a zatim do Fidžija, gdje smo od tada. Platili smo da imamo Nagao osiguran na privezištu, a lokalni prijatelj ponudio nam je mogućnost čuvanja kuće s pogledom na ocean. Plaćamo 150 dolara mjesečno da držimo čamac na vezu, a režije u kući u kojoj živimo koštaju nas manje od 50 dolara mjesečno.
Vidjeli smo toliko svijeta na našoj jedrilici, uključujući udaljena mjesta koja inače nikad ne bismo doživjeli - nema zrakoplova niti cestovnog pristupa. Naša su djeca bila u interakciji s različitim kulturama i govore druge jezike. Jim i ja usput smo pronašli nekoliko mjesta idealnih za umirovljenje. Ali naši se planovi mijenjaju s vremenom. Fidži ima mnogo mogućnosti. Možda se vratimo u Meksiko. Ili je možda Azija sljedeća…
Kako pronaći (i kupiti) svoju jedrilicu za mirovinu
Prvi koraci: Počeli smo istraživati modele brodova i cijene na web stranicama poput Yachtworld.com i boattrader.com . Zatim smo posjetili nekoliko marina na moru kako bismo pogledali njihove brodove za prodaju. Ova strategija ne samo da nam je dala dobar osjećaj za rasporede i je li prodavač bio fleksibilan u pogledu cijene, već je i omogućila mom mužu visokom šest stopa da testira koliko može izdržati unutra.
Donji dolar: Bili smo realni što si možemo priuštiti u čamcu. Znali smo da ćemo morati kupiti rabljeno plovilo. Kad smo kupili našu prvu šalupu, Iznenadna dobit , kupili smo najmanji brod za koji smo mislili da možemo udobno živjeti. Kad bismo odlučili da ne možemo hakirati život na krstarenju, ne bismo izgubili bogatstvo ako bismo morali brzo preprodati brod.
Misli veliko, kupuj malo: Mali brodovi su jeftiniji svuda okolo. Marine i brodogradilišta obično se naplaćuju po stopama. Nova jedra i brodska oprema koštaju manje za mala plovila. Osiguranje je obično jeftinije. Osim toga, manje jedrilice mogu lako ploviti uskim prostorima.
Budite otvoreni: Zapravo smo dali ponudu za jedrilicu prije kupnje Iznenadna dobit . Iako smo smatrali da je brod savršen za nas, odustali smo od ugovora kada vlasnik nije mogao predočiti račune koji bi potvrdili njegovu tvrdnju o skupim poboljšanjima.
Samo pitaj: Pridružite se Facebook grupama za krstarenje i jedriličarskim forumima. Upoznajte bivše kruzere i ljude koji sada krstare. Pridružite se jahtaškom klubu. Upoznali smo bivši par na krstarenju u Coloradu i odveli ih na večeru u zamjenu za čačkanje mozga.
Koliko? Kupnja vašeg broda na mjestima poput Meksika može vam uštedjeti novac, jer mnogi kruzeri koji su završili svoje putovanje ne žele otploviti brodom natrag kući. Kupnja tamo nije tako zahtjevna kao što možda mislite, a postoje i ovlašteni brokeri koji razumiju pravila.
Popusti: Razmislite o tome da postanete član pomorskih veletrgovaca, npr West Marine ili Port Supply . U našem slučaju susreli smo mnoge nautičare koji su imali diskontne kartice za nautičke trgovine. Kad bismo kupili novu opremu, ponudili bi nam da iskoristimo njihove pomorske popuste i uštedjeli smo stotine dolara.
Druga ruka: Postoji mnogo internetskih izvora za uštedu novca pri kupnji rabljenih dijelova broda. Mjesta poput Craigslista i eBaya su popularna. Također, mnoge marine će ugostiti sastanke za razmjenu za nautičare kako bi prodali ili zamijenili svoje dijelove broda.
Pregled: Prije nego što kupite brod, platite ovlaštenom nadzorniku da izvrši temeljit pregled plovila kako bi otkrio postoje li problemi. Radije smo sami pronašli geodeta i angažirali nepristrano mišljenje, umjesto da koristimo geodeta kojeg je preporučio brodski posrednik.
I zapamtite: Ne morate biti ovlašteni kapetan za plovidbu. Jim i ja sami smo istraživali i čitali svaku knjigu o jedrenju do koje smo došli.