Jedna od stvari o kojoj razmišljamo dok moj suprug Tim i ja putujemo diljem svijeta je naša sigurnost. Uostalom, ako je vjerovati TV-u i novinama, već sam izlazak na kućna vrata pun je opasnosti, a kamoli putovanje kroz mnoge zemlje svijeta. Pa ipak, nakon putovanja u više od 135 zemalja, uključujući 34 u Africi, veći dio Bliskog istoka, Srednje i Južne Amerike i gotovo sve zemlje u jugoistočnoj Aziji, i mi - i sva naša imovina - smo preživjeli.
Lutali smo desecima velikih gradova u zemljama u razvoju i posjetili mnoge od najsiromašnijih zemalja svijeta. Skočili smo padobranom, ronili, planinarili na visinama na temperaturama ispod nule, popeli se na rub vulkana na jednom od najtoplijih mjesta na svijetu i plovili jahtom otvorenim morem danima.
Nikad nas nisu opljačkali, nikad nam ništa nisu ukrali, a iako smo povremeno bili bolesni, nitko od nas nije bio u životnoj opasnosti. I dok su neke od naših avantura zasigurno podigle razinu našeg adrenalina jer su sigurnosni standardi i vozačke vještine znatno drugačiji od onih kod kuće, proračunati rizici koje smo preuzeli bili su 110% vrijedni uspomena koje smo stekli. Dakle, kada nas ljudi pitaju je li lutajuća mirovina sigurna, rado ćemo odgovoriti s odlučnim da... ali uz nekoliko upozorenja.
Kada razmišljamo o opasnosti, ne razmišljamo samo o nasilnom zločinu. Imamo holistički pogled na svoje zdravlje i sigurnost. Osim potencijala za nasilje, tu su i sitni zločini - otmice i grabeži, džeparoši itd. - nehigijenski uvjeti, prirodne katastrofe, nesigurne prakse i građanski nemiri.
Ključ za našu sigurnost svih ovih godina jest osigurati da postanemo i ostanemo svjesni razine rizika za svaki od ovih aspekata i spremnosti da promijenimo svoje ponašanje ako je potrebno. Postoje određene stvari koje radimo, bez obzira gdje se nalazimo u svijetu. I većina toga nije raketna znanost.
Na primjer, ne hodamo uokolo u notorno lošim ili napuštenim područjima, osobito noću. To bi moglo koštati nekoliko dolara više, ali ćemo se vratiti taksijem do našeg smještaja ako smatramo da nije sigurno hodati.
Oslanjamo se na svoje instinkte u pogledu toga hoćemo li dragocjenosti i važne dokumente poput putovnica pohraniti u naš smještaj kada izlazimo van ili ćemo ih ponijeti sa sobom. Osim ako nismo u sobi, sve dragocjenosti poput računala sklonit ćemo s vida i ako postoji sef, upotrijebit ćemo ga.
Osim vjenčanog prstena, rijetko nosim nakit. A kada to učinim, nije osobito blistavo ili skupo i zapravo se ne isplati ukrasti. Rijetko nosim torbicu, a kad je nosim, u njoj nikad nije vrijedno ukrasti. Nosim ga preko tijela i prislonjenog uz torzo, na strani koja je najmanje izložena prometnoj ulici ili gomili ljudi.
Tim i ja uvijek jedno drugom čuvamo leđa. U područjima gdje su džeparoši i otimači torbi uobičajeni, većinu novca i bankovnih kartica držimo u pojasu za novac ispod odjeće. Za svakodnevnu gotovinu obično koristim torbicu oko vrata. Sklizne niz moj top i osim što je izvan vidokruga, također me sprječava da ga ostavim na mjestima ili da ga izgubim. Tim ima džep na hlačama s patentnim zatvaračem. Nikad se nije dogodilo, ali ako nas netko pokuša opljačkati, rado bismo predali sadržaj te torbice oko vrata i džepa kako bismo izbjegli nasilni sukob.
Držimo telefone i kamere izvan vidokruga u dnevnoj naprtnjači koja je pričvršćena karabinerom ili džepom sa kopčom osim ako se ne koriste i na oprezu smo za sve koji se žele previše približiti u gužvi. Ako je kamera u Timovom ruksaku, hodat ću malo iza njega i svako toliko mijenjati smjer kako bih zbunio sve koji razmišljaju o tome. Ako je kamera isključena, uvijek nam je oko vrata ili preko tijela i držimo je barem jednom rukom. Jedno od nas je uvijek svjesno tko je u blizini dok drugi fotografira.
Volimo izaći na nekoliko pića i upiti noćnu atmosferu mjesta, ali ne pretjerujemo osim ako smo s ljudima od povjerenja. Obično uzimamo samo dovoljno gotovine za noć, plus kreditnu karticu kao rezervu. Osim ako, to jest, sumnjamo u sigurnost našeg smještaja, bit ćemo još oprezniji dok smo u gradu.
Nismo paranoični oko bakterija, ali poduzimamo mjere opreza. Pranje ruku prije jela. Izbjegavanje vode iz slavine i leda (i salate) gdje postoji mogućnost kontaminacije putem vode i korištenje naših vještina promatranja pri odabiru mjesta za jelo. Imam 'toaletni indeks' koji kaže ako je kupaonica čista bit će i kuhinja. No, mi volimo uličnu hranu i rado sjednemo s lokalnim stanovništvom pod uvjetom da je mjesto puno i da se hrana okreće, a ne da se pokvari.
Ne volimo hladnoću, pa najčešće biramo toplije zemlje ili putujemo ljeti. Održavanje hidratacije vjerojatno je najkritičnija stvar za očuvanje zdravlja, stoga se pobrinemo da uvijek imamo bočicu vode sa sobom. Nosimo mali medicinski pribor sa solima za hidrataciju, lijekovima za želučane probleme i UVIJEK uzimamo putno osiguranje za slučaj da nam zatreba liječenje u medicinskoj ustanovi.
Kada odlučujemo hoćemo li posjetiti neku destinaciju, čitamo savjete za putovanja, ali pratimo i vijesti. Ako postoje upozorenja o nekom mjestu, pokušat ćemo kontaktirati ljude koji su upravo bili tamo ili su na terenu da vidimo kakva je stvarno situacija. Više nego jednom, uzrok savjetovanja je sadržan u malom dijelu zemlje, a ostatak je savršeno siguran za putovanje unutar.
Ako putujemo na mjesto za koje mislimo da postoji mogućnost veće prirodne katastrofe ili drugih problema, registriramo svoju prisutnost na odredištu, prijavljujemo se za hitna upozorenja i pratimo situaciju na vijestima. Ako stvari izgledaju opasno, mijenjamo rutu i planove. Imamo fleksibilnost da se vratimo sljedeće godine kada uvjeti budu bolji i ljepši. Zašto riskirati svoje zdravlje i sigurnost čistom krvoločnošću?
Volimo putovati sami jer nam to daje veću fleksibilnost, ali većinu vremena kada smo putovali Afrikom bilo je to s grupom ljudi u kopnenom kamionu gdje smo kampirali i sami pripremali hranu. Sigurnost grupe, činjenica da se ne moramo oslanjati na nesiguran i nezgodan sustav javnog prijevoza i veća kontrola nad higijenom naše hrane daleko nadmašuju našu želju da putujemo samostalno.
Ali najvažnije od svega je naše vjerovanje u naš instinkt. Ako nešto nije u redu, propustit ćemo to. Možda bi sve ispalo dobro. Nikada nećemo saznati. Ali ako se nešto dogodi, sami bismo se šutnuli... ili još gore.
Nakon svih ovih godina — i milja — zaključili smo da je velika većina ljudi poštena i sretna što vas vidi kako posjećujete njihovu zemlju i uživate u njoj. Ako putujemo okolo u strahu od onoga što bi se moglo dogoditi, propustit ćemo previše nevjerojatnih iskustava i ostat ćemo se pitajući 'što ako?'. Stoga preferiramo poduzeti razumne mjere opreza i izračunati rizike na temelju najboljih mogućih informacija koje možemo prikupiti. Do sada je naša lutajuća mirovina bila sjajna. I ne bismo imali život na drugi način.
