Fotografije La Diguea iz sjajnih časopisa ono su od čega se sastoje snovi, a stvarnost donosi. ©iStock/alxpin
Odmah iza francuskih vrata nalazi se terasa uokvirena tirkiznim valovima koji zapljuskuju obalu. Kokosova palma prostire se nad vodom, a krševite gromade sežu u plavo nebo. Ovo su Sejšeli, također poznati kao 'Rajski vrt', 1000 milja od istočne obale Afrike.
Slike gigantskih granitnih stijena koje strše iz svjetlucavog Indijskog oceana urezale su se u moju banku sjećanja prije nekoliko desetljeća, ali udaljenost i pretjerani troškovi putovanja uvijek su činili da su Sejšeli nedostižni.
Stvari se mijenjaju. Nedavno sam mogao istražiti tri glavna otoka koja su Francuzi prvi kolonizirali sredinom 18. stoljeća. Plaže s bijelim pijeskom postavljene uz bujne planine prekrivene džunglom nisu razočarale.
Mahe
Najveći i najrazličitiji otok na Sejšelima, Mahé, dom je za oko 70 000 ljudi (90% ukupnog stanovništva zemlje). Ipak, otok je zadržao svoju mirnu ljepotu, s planinama visokim 3000 stopa i raskošnim arsenalom plaža koje oduzimaju dah.
Moja dva favorita su na suprotnim stranama otoka. Beau Vallon, na sjeverozapadnoj obali, najpopularnije je mjesto na otoku. To je živahno mjesto na plaži, okruženo čistom vodom i koraljnim grebenom idealnim za plivanje i ronjenje. Moj ručak na plaži bio je prepun tanjur gratiniranih vrućih kreolskih dagnji i prženih krumpirića (više nego što sam mogao pojesti) i pivo za 10,50 dolara.
Anse Royale je bila moja omiljena plaža Mahé. Savršen kao razglednica, kraj zaljeva sa svojim divovskim granitnim stijenama i tirkiznom vodom često je prazan. Do ove plaže sam stigao lokalnim autobusom sa stajaćim mjestima za 50 centi. Nije to bio baš 'kokošji autobus', ali bilo je nezaboravno iskustvo jer je vozač jurio uskom, zavojitom cestom dok smo mi putnici grčevito stiskali trake iznad glave.
Trebao sam se potruditi otrgnuti se od plaža kako bih iskusio što više otoka. Unajmio sam auto i vozio se uokolo istraživati. Dva planinska prijevoja omogućuju vam vijuganje u nacionalni park Morne Seychellois. Riječ upozorenja — prometnice nisu za one sa slabim srcem.
Zaustavio sam se u Tvornici čaja, planini Morne Blanc i Mission Lodgeu da se divim pogledu na lagunu Port Glaud na zapadnoj obali i Victoriju na istočnoj.
Victoriju, najmanji glavni grad Afrike, najbolje je istražiti pješice. Šareni grad prostire se od Victoria Clock Towera, izgrađenog da izgleda kao onaj u kojem se nalazi londonski Big Ben. Znamenitosti uključuju kaleidoskopski hinduistički hram Arul Mihu Navasakthi Vinayagar, užurbanu lokalnu tržnicu i botaničke vrtove.
Praslin
Uspavani otok Praslin drugi je po veličini u Sejšelskom arhipelagu, ali se jako razlikuje od Mahéa. Anse Lazio je njegovo najpoznatije obilježje, često se pojavljuje na popisima najljepših plaža svijeta.
Preda mnom su bili tirkizni valovi; iza, šikara stabala takamaka; s desne strane nalazilo se više granitnih gromada tako uobičajenih na Sejšelima. U zasjenjenom vanjskom baru na plaži lijeno sam zario nožne prste u pijesak i pijuckao koktel.
Praslin je također dom za 4000 cocos de mer, egzotične, endemske biljke koja je potaknula vjerovanje da su Sejšeli pravi rajski vrt. Proizvodi najveći orašasti plod na svijetu, koji možete pronaći u prašumi prirodnog rezervata Vallée de Mai. Tamo ćete pronaći i crne papige, kojih je u divljini ostalo manje od 900 komada.
reći
Najmanji od tri glavna naseljena otoka, La Digue ima miran kreolski ugođaj. Za kretanje po otoku dostupni su najam bicikala i volovskih zaprega.
Uvjerljivo najljepša plaža na svijetu.
Posjet La Digueu bio je na mom popisu za većinu mog odraslog života. Poznata kao jedna od najfotografiranijih plaža na planetu, godinama sam proučavala fotografije plaže Anse Source d’Argent u sjajnim časopisima.
Uvjerljivo najljepša plaža na svijetu, voda nema valove Anse Lazio, ali mirnija, blijedo-smaragdna voda zapljuskuje njezine obale. Toliko je jasno da formacije stijena ispod daju izgled koraljnog grebena.
Staza kroz džunglu dovela me do ove blistave bijele pješčane plaže, uokvirene masivnim komadima granita koji strše u nebo, koji također pružaju sjenoviti odmor od žarkog sunca. Zbog delikatne atmosfere osjećao sam se kao da sam na drugom planetu. Nisam htio otići.
Povoljan posjet
Suprotno uvriježenom mišljenju, posjet Sejšelima ne mora razbiti banku. Moj lijepi butik noćenje s doručkom na plaži u Mahéu koštao je 160 USD po noćenju za dvokrevetnu sobu s pogledom na ocean s balkonom i uključenim doručkom, a najam automobila bio je 68 USD po danu.
Vožnja trajektom do Praslina košta 55 USD, a do La Diguea 65 USD. Costa Cruises nudi dvotjedno krstarenje Indijskim oceanom s tri puna dana na Sejšelima za oko 1600 USD. Kako biste uštedjeli na obrocima, jedite u lokalnim restoranima umjesto u luksuznim odmaralištima.
Vagoni s hranom postavljeni su na popularnim plažama, a najpovoljnije mogućnosti prehrane u Victoriji nalaze se na tržnici Sir Selwyn Clarke i oko nje, s brojnim mjestima za ponijeti koja poslužuju kreolsku ili indijsku hranu za manje od 12 USD po porciji. Ako ste vikendom na plaži Beau Vallon, tržnica na otvorenom nudi pristupačne namirnice i obroke.
