
Jedna od stvari koje volim u životu u Cuenci, Ekvador , nakon što sam proveo gotovo 40 godina na užasnoj vrućini Floride, zapravo mogu hodati vani tijekom dana bez brige hoće li toplina koja izlazi s asfalta otopiti potplate mojih tenisica.
Na Floridi sam živio kao krtica, izlazio sam samo u zoru i sumrak, jer su temperature na razini toplinskog udara onemogućavale hodanje danju veći dio godine. Posljedično, život u umjerenom, pješačkom gradu Bazen , španjolski kolonijalni grad od 500.000 stanovnika smješten u Andama, otvorio mi je novo igralište na otvorenom.
Jedini uvjet za bilo koji izlazak u Cuencu je da ponesete jaknu i kišobran jer vrijeme obično postaje toplije tijekom dana (74 F) i hladi navečer (59 F), a pljuskovi su svakodnevna vjerojatnost. Zbog proljetnog vremena u Cuenci tijekom cijele godine, mnoge moje aktivnosti usmjerene su na boravak vani cijeli dan dok se krave ne vrate kući (što i rade, hodajući po dugim užadima vođene svečano odjevenim autohtonim ženama).
Iako nije sve što radim vani, lijepo je znati da to sada prevladava u mojim slobodnim aktivnostima. Evo 10 načina na koje volim provoditi dane u Cuenci.
1. Kupovina na tržnicama El Centro
Mogu provesti sate izgubljen u stotinama tienda u El Centru kupujući bilo što, od svježe pečenog kruha i mirisnih talijanskih sireva do traženja jedinstvenog dekora koji ću objesiti na svoje zidove. Započinjem s tržnicom u San Franciscu, gdje obrtnici prodaju deke od alpake, šarene viseće mreže i prekrasne ručno heklane džempere, a zatim vijugam po kamenim ulicama obrubljenim tiendom gdje satima razgledavam izloge. Kad se umorim, zastanem u jednom od brojnih kafića sa sokovima i izaberem iz niza šarenih smoothieja — mješavina manga, bobičastog voća, ananasa ili papaje za trenutnu energiju.
2. Gledam fešte s prednjeg trijema
Lako bih mogao živjeti u kućnom pritvoru u Cuenci jer imam toliko toga za vidjeti s prednjeg prozora. U nekim jutrima iz kamiona koji vuku spremnike s propanom niz ulicu trešti glazba koja zvuči polku, upozoravajući nas da je benzin na prodaju. Imamo noćne vatromete i redovne parade koje slave sve što se kreće. Zabava se pojačava tijekom praznika kada djevojčice odjevene u anđele jašu na raskošno ukrašenim konjima u paradama ispred naše kuće, a ne da ih nadmaši mariachi bend koji ih prati.
3. Jesti sladoled u Parque de Calderon
Središte Cuence je Parque Calderon, gradski trg, koji je okružen raskošnom Novom katedralom, bezbrojnim vladinim zgradama, finim restoranima i španjolskom kolonijalnom arhitekturom koja izaziva strahopoštovanje. Ritual zajednice je zgrabiti sladoled u Tutto Freddu, ekvadorskom uporištu koje prodaje bačve sladoleda koje se udvostruče s okusima kao što su ljuti mango ili papaja. Napunio sam se sladoledom Oreo prije nego što sam prešao ulicu do parka, gdje sam sjedio na klupi i gledao kako mještani mame turiste da poziraju s haskijima sv. Bernarda za fotografiranje i break-dancere kako se vrte na podu sjenice.
4. Sat slikanja Vino i Van Gogh
Ne znam slikati, ali znam piti vino. Moji prijatelji Pat, Stefani i ja družimo se barem jednom mjesečno kako bismo pokazali zašto nećemo imati izložbu u prestižnoj galeriji. Naša učiteljica, Amelia, čini da se više od 15 nesretnih umjetnika u mom razredu osjećaju kao da smo Van Goghovi, samo s netaknutim ušima. Do druge čaše vina nije nam bitno što slikamo koliko da se zabavljamo.
5. Šetam svoje pse na riječnoj stazi
Imam četiri psa, a dva zahtijevaju svakodnevne šetnje. Počnu me gnjaviti nakon moje prve šalice kave pa ih moj suprug Rowland i ja držimo na povodcu i vodimo u šetnju stazom rijeke Yanuncay. Moj muž voli zadiviti Ekvadorce, koji se uvelike boje moje njemačke ovčarke, tako što ju tjera da sjedne, ostane i legne na trbuščić. Naša Bassett za sebe misli da je slatkiš za oko i ne radi trikove kojima bi impresionirala. Sat šetnje u koje idemo ujutro dočekuje se uz zvukove žuboreće rijeke, Ekvadorce koji trče stazom i djecu koja šutiraju nogometne lopte.
6. Pojedite T-Rex burger i mojito s cilantrom
Za 3,50 dolara (2 dolara kada imaju specijalitete) mogu pojesti Ranchero T-Rex hamburger napravljen od pola kilograma mesa za hamburger prelivenog ranchero umakom, zelenom salatom, rajčicama, pirjanim lukom, slaninom i sirom, zajedno s cilantrom -laced mojito za dodatnih 1,75 dolara. Smješten u El Centru, zalogajnica s tri stola i rupom u zidu prikazuje vlasnika Caesara kako okreće hamburgere na roštilju.
7. Hike the Boxes
Nedavno sam otišao na trosatno pješačenje po planinama Cajas (dio lanca Anda), u nacionalnom parku od 70 500 jutara ispunjenom vegetacijom tundre na krševitom krajoliku planina i dolina koji se nalazi oko 20 milja zapadno od Cuence na nadmorskoj visini od 13 222 stope. Dok sam stajao kod spomenika Tri križa koji obilježava kontinentalnu razdjelnicu, slijedio sam tradiciju postavljanja kamena u podnožje spomenika u znak sjećanja na one koji su umrli na stazi i kao sreću za planinare koji su krenuli da dožive trenutak za vremenom. uzvišeni Andski vrh. To je ponizno iskustvo koje me podsjeća da sam ovdje samo na trenutak i da sve udahnem.
8. Postaje tiho u mojoj kući
Nakon godina rada od 50 sati tjedno na poslu na kojem sam bio dežuran 24/7, lijepo je samo biti lijen. Volim ispijati kavu do 10 sati bez prekida i raditi nešto za što nikad nisam imao vremena dok sam radio... zabavljati se. Ovdje sam ovladao internetom, tako da mogu gledati Netflix, Hulu ili američku kabelsku televiziju, a ne smeta mi otkriti da mogu streamati Forenzičke datoteke cijeli dan u pidžami bez grižnje savjesti.
9. Paljenje svijeća u Novoj katedrali
Smještena u Parque de Calderon, katedrala Bezgrešnog začeća, poznatija kao Nova katedrala, krasi tri plave kupole od mozaika koje su pomogle da Cuenca postane mjestom svjetske baštine UNESCO-a. Kupim tri svijeće od slijepog čovjeka ispred crkve i uđem u golemo svetište, s veličanstvenim oltarom s reljefnim zlatom. Volim se pridružiti stotinama mještana na podnevnoj službi, i iako ne razumijem španjolsku propovijed, glazba i pjevanje molitvi daju mi mir. Palim svijeću za svoju obitelj, prijatelje i za mir u svijetu u jednoj od brojnih niša u kojima se nalaze kipovi vjerskih osoba.
10. Uzmite satove španjolskog
Satovi španjolskog su pravo prolaza za strance. To je prekrasan način da se sprijateljimo s drugima koji ne govore španjolski jezik i smiju se našim petljanjima. Uzimam privatne sate s Luciom, svojom dugogodišnjom učiteljicom španjolskog, koja strpljivo ispravlja moj spanglish. Provodimo sat vremena tjedno razgovarajući o politici, našim filozofijama i onome što namjeravaju naše obitelji i prijatelji... ostavljajući me da shvatim da, iako smo iz različitih kultura, naši svakodnevni životi nisu previše različiti.